Основное назначение технологии Macromedia Flash — создание высококачественной анимации при весьма небольшом размере результирующего файла, что обеспечивается включением в движущиеся элементы web-страниц векторной графики. Подобная анимация используется не только для декоративного оформления web-сайтов, она также широко применяется в электронной рекламе.

Первый вариант данного языка является всего лишь надстройкой к стандарту HTML и значительно расширяет возможности документа, созданного в этом формате. Модуль, написанный на JavaScript, интегрируется в файл HTML как подпрограмма и вызывается на исполнение из соответствующей строки HTML-кода стандартной командой. Встроенный в браузер интерпретатор воспринимает и скрипт, и сам код гипертекста как единый документ, обрабатывая те и другие данные одновременно.